Раннее воскресное утро. Через «любезно» раскрытые неугомонной сестрой шторы, в глаза настойчиво бил яркий свет восходящего солнца, заставляя непроизвольно щуриться, лениво прикрывая глаза рукой. В оконное стекло упрямо билась гундящая муха, а в соседней комнате мерно тикали настенные часы «Мозер». Так проходило второе утро Дилана Харпера в родном доме. Жить в котором без родителей, было совершенно непривычно. Постоянно бурчащий и чем-то недовольный отец, как и всегда веселая, задорная мать, какими он их запомнил, казалось были единым целым с этим домом и будут жить вечно. Но, прошло казалось бы, всего ничего времени, а их не стало. Как так случилось? Почему? Казалось бы простые вопросы, на которые уже давно дан ответ, упорно не затихали в голове, не давали ему покоя. Вместе с ними ушла та уютная, свойская атмосфера которую он помнил, ощущение детства, беззаботности. Ничего подобного казалось бы и в помине больше не было. С одной стороны это был тот же дом, все та же комната, почти нетронутая с его отъезда, но с другой стороны, всё было уже совсем не так, как он это помнил, что в свою очередь ввергало мужчину в некоторую апатию, уныние. И с каждым днем, с каждым часом она становилась только сильнее, заставляя его порой чувствовать себя овощем, примерно так же как сейчас. Господи боже, ну почему нельзя отмотать время немного назад? Теплые встречи со старыми знакомыми и приятелями, душевные разговоры с теми людьми которых он помнил по своим юным годам, в перерывах между поисками работы, помогали ему справиться с этим душевным расстройством. Но, к сожалению и тут было всё не так гладко; большую часть своих приятелей, которых он покинул соблазненный огнями больших городов, пришлось вычеркнуть из своего списка, так как тех уже попросту не было в городе. Кто-то умер, кто-то уехал, кто-то и вовсе пропал без вести. Чудеса прям. Впрочем, чудеса, это то чем здешние места всегда славились больше всего. Сегодняшним утром, Харпер запланировал визит к Торнам. Только прежде всего нужно было как-то подняться и привести себя в порядок. Дело это было не таким уж и сложным на самом деле; армейский образ жизни вбитый в его организм незабываемыми пятью годами службы так просто не выветришь. Поднявшись с постели, мужчина первым делом бросил взгляд туда, где обычно валялся Спайк, если не спал рядом с ним на диване, да так и остался сидеть на кровати, только свесив ноги вниз. Опять этот забулдыга вскочив ни свет ни заря убежал с Дороти. В последнее время эти двое очень сильно привязались друг к другу и Харпер откровенно говоря ревновал Спайка к сестре. А почему бы и нет, черт возьми? За минувшие года они через столько прошли вместе, вместе столько хлебнули армейского дерьма. Харпер считал его своим самым лучшим другом, а тут такое. Да уж. Просидев так наверно минут с пять, Дилан наконец поднялся и принялся собираться: надел служебные штаны, те самые в которых его выкинули из армии, те самые в которых он приехал в город, накинул на плечо майку и спустился вниз. Наскоро обтерся холодной водой, прямо под краном на кухне и приготовив чай, перекусил остататками вчерашнего салата, уже прилично заветрившегося. Выпив чаю, Диллан упаковал ноги в ботинки с высоким берцем и отправился в путь. Город просыпался медленно и неохотно, совершенно не торопясь. Да и куда спешить, в воскресенье-то? Но Харпер почти не задумывался над тем, а не рано ли он, не потревожит ли сон Торнов. Просто шел, быстрыми, размашистыми шагами, потому что был почти уверен что если Алекс был еще в городе, то парень будет рад видеть его в любое время суток. Почему он был в этом так уверен? А черт его знает. Может потому что Дилан мерил его по себе, а сам он был бы рад видеть Алекса в любое время суток. В какой-то момент, по пути Харпера догнал прилично запыхавшийся Спайк, что не могло не порадовать Дилана, значит старый пес всё еще более-менее верен хозяину.
- Где опять шлялся, приятель, а? - спросил он, потрепав овчарку по холке - запыхался, да? А ведь раньше пару миль мог пробежать в полной выкладке и даже без одышки. Пива надо меньше пить. То-то же!...
Тот факт же что довольно большой дом Торнов, стоящий почти на окраине города почти не изменился обнадежил мужчину. Вскочив на крылечко он не медля постучал в дверь. Подождал секунд пять, прислушался никто не откликнулся. Тогда он постучал снова, уже сильнее. Снова молчание. Постучав в третий раз, он наконец что-то услышал по ту сторону двери, что-то похожее на возню и по старой привычке вытянувшись по струнке отступил на пару шагов.

Спайк, явно почуяв настроение хозяина завилял хвостом, взглянул на хозяина предчувствуя что-то приятное и на какой-то миг поймав его быстрый взгляд, отражающий команду: «спокойно», сел у его ног и выжидательно уставился на дверь. За годы в армии, они приучились понимать друг друга без слов, а действовать слаженно. Этого неукоснительно требовали армейские порядки. Само собой, это в свою очередь потребовало немалых затрат терпения и нервов, от них обоих и откровенно говоря, на тот момент они оба не обладали ни тем ни другим. Непростой период дрессировки на долго врезался в память им обоим. Еще несколько томительных секунд и вот дверь наконец, вопреки его ожиданиям не раскрылась настежь широким порывом старого приятеля, а лишь слегка приоткрылась на ширину ярко поблескивающей в лучах восходящего солнца дверной цепочки, открывая взору миловидное личико заспанной девушки, которую он, откровенно говоря узнал не сразу и поначалу приняв её за жену Алекса, чуть было не обратился к ней как и подобает обращаться к замужней женщине, однако вовремя заметив знакомые по юнешеским воспоминаниям черты младшей Торн в выражении лица «незнакомки», он буквально в последний момент поспешно оборвал так и просящееся на язык, и едва-едва было не слетевшее с губ «миссис» глухо кашлянув в кулак, как будто бы прочищая горло. А затем, стараясь сохранить непроницаемый вид, заговорил скорбным голосом, однако же едва заметно дернув уголком губ:
- Мисс Торн? Мэм...прошу вас, крепитесь...- Дилан взял небольшую паузу, будто бы собираясь с силами.
Спайк меж тем, поначалу несколько растерявшись, прикрыв пасть через которую он шумно и часто дышал, взглянул на хозяина и поддерживая момент, скорбно опустив морду прерывисто заскулил, переминаясь с лапы на лапу. Пес еще не знал, что его хозяин, решив воспользоваться тем, что мисс Торн не узнала в нем, облаченном в военное, того сорванца которым он когда-то был, хотел по старой памяти подшутить над девушкой и в отличие от Харпера, его скорбь по незнакомцу была искренней.
-...С сожалением вынужден сообщить вам, что капрал Харпер вернулся на родину и теперь вынужден одолжить вашего брата, мистера Торна, на неопределенный срок! Он дома? - последние слова, Харпер произнес уже своим привычным тоном, блеснув белоснежной улыбкой. Да, времена идут, люди меняются, но только не Дилан. Как говаривал Далтон, в этом парне умудрялись уживаться две личности: взрослый, самодостаточный мужчина и всё тот же юнец с тупыми шуточками, которым он когда-то покидал город.

«Да, моя школа!» - почесав затылок и расплывшись в широкой улыбке чуть было не ответил Дилан, когда девушка отозвалась о Спайке. Так уж исторически сложилось, что одну похвалу эти двое делили на двоих. Ну а как иначе? Заслужили то оба. Если бы не Дилан, то пес так и оставался тем самым балбесом каким он был в детстве, а если бы не Спайк, то с большой долей вероятности, его хозяин так и не взялся бы за ум, ведь именно с питомца по сути, то всё и началось. Впрочем, когда Хельга, опередив его буквально на долю секунды обратилась к своему роскошному белому красавцу псу обладающего всеми признаками благородства и смелости, Дилан счел за лучшее промолчать, переводя взгляд с Пелайо, на его не менее чудесную хозяйку и обратно, а затем и вовсе как-то слегка поник, когда услышал что Алекса, поддавшегося соблазнам большого города здесь тоже больше не было. Да что же такое-то. Приподнятое с утра настроение стремительно улетучилось, словно пар с чая, задор иссяк как истощившийся родник, а улыбка постепенно завяла возвращая лицу непроницаемое выражение. Так бы Харперу и уйти ни с чем, с печальным вздохом распрощавшись, однако же, вот уж внезапно, оптимизм собеседницы, будто бы в какой-то момент почувствовавший его внутреннее состояние, оказался заразителен!
- С удовольствием составлю вам компанию, сим чудным утром, мэм! - вернув губам прежнюю ухмылку, а голосу задора, шаркнул он ногами словно перед командованием и скомандовав питомцу команду: «Место, ждать!» прошел в дом. Предварительно разувшись за дверью, мужчина неприменув отметить какого чудесного охранника девушка завела себе, поначалу слегка растерялся; то ли в доме сильно всё поменялось, то ли он просто позабыл где здесь и что, как бы там ни было, не без помощи девушки вспомнив где кухня, Харпер, как и было предложено, отправился ставить чайник:
- Не поверишь, готов богу душу продать, за плюшки твоей мамы!...
Набрав полный чайник воды и поставив его на консоль, Дилан обернулся и убедившись что Хельга, как и говорила, ушла мыться, позволил себе обеими руками облокотиться на стол и протяжно выдохнуть, неловко улыбнувшись самому себе. Подумать только, он ранним утром, с девушкой в пустом доме, один на один. Ничто не напоминает? Прям как счастливая супружеская пара...

Прошло примерно несколько секунд, как его вниманием завладело большое фарфоровое блюдце на обеденном столике что был расположен посреди кухни. Под небольшим кухонным полотенчиком которое накрывало его содержимое, почти безошибочно угадывались очертания той самой выпечки за которую он готов был «продать богу душу», ну или дьяволу. Это уже не суть важно. Не долго борясь с соблазном Харпер собрался было перекусить одной, пока чайник вскипал, а Хельги не было. Ведь с какой-то стороны, его собственно за этим и пригласили, не так ли? Однако же, едва Дилан успел отдернуть полотенце и окинуть взглядом аппетитное содержимое блюдца, решая на чем остановить свой выбор, как порыв гостя остановил четвероногий хозяин дома который с откровенно предостерегающим, если не с воинственным видом появился на кухне будто прямо-таки почувствовав на расстоянии преступное желание гостя урвать что-то без ведома хозяйки. Несколько растерявшись, Харпер, дернув уголком рта в легкой ухмылке взглянул на Пелайо, потом в ту сторону откуда он пришел - нет ли там его хозяйки? А потом, убедившись что девушки пока рядом еще нет, не придумал ничего лучшего, кроме как обратно накрыть блюдо полотенцем. Все-таки, что ни говорите, а кушать под таким взглядом, это все равно что заниматься сексом при посторонних. Нет, конечно в его жизни случалось всякое, и секс при посторонних, в том числе, но сейчас уже и возраст не тот и ценности не те. Аккуратно расправив ткань, так чтобы нигде никакой складки не оставалось, Дилан снова взглянул на Пиренейца, теперь уже вопрошающим взглядом: доволен мол? Впрочем, увидев что от этого отношение Пелайо к гостю тем не менее ничуть не поменялось, счел за лучшее пока что переключить свое внимание на чай, благо тот как раз щелкнул, оповещая, что кипяток готов. Поставив рядом два первых же попавшихся на глаза бокала, он сунул в каждый по чайному пакетику и щедро, до краев залил всё это дело крутым кипятком. А тем временем наконец вернулась и Хельга, напевая под нос песенку и источая тонкий, приятный аромат каких-то, по всему, дорогих духов. Хотя он в них никогда не разбирался, да и слова песенки были ему незнакомы, а потому как-то вдвойне интереснее, приятнее что-ли. Меж тем, девушка не переставала радовать его своим гостеприимством. Сытный завтрак в приятном обществе, это именно то, а точнее одно из того чего ему в последние дни прямо-таки не хватало.
- Он у меня всеядный...- ответил Харпер пару раз макнув пакетики. Подхватив бокалы и возвращаясь с ними к обеденному столику, он продолжил -...так же как и я. Армейско-бродяжническая жизнь, она такая. Главное только пивом его много не поить, особенно темным, а то изжога начнется. Все таки возраст. А зовут Спайком. Хороший пёс, отличный друг. Мы с ним как не разлей вода. Ну, в определенном смысле конечно - саркастически хмыкнув добавил он и воспользовавшись тем, что расположившийся под столом Пелайо материализовался рядом с хозяйкой, казалось бы совсем позабыв о госте, подхватил плюшку из блюда, в которую тут же впился зубами -...через столько прошли вместе...- с набитым ртом промямлил он, а чуть прожевав, в свою очередь взялся за расспросы, придвинув второй бокал с чаем поближе к девушке:
- Ну а ты? Чем занимаешься? Твоему парню очень повезло с девушкой...- по привычке дернув уголком рта в ухмылке, он осторожно прихлебнул свой чай.

Пять лет? Едва было не подавившись глотком горячего чая, которым он как раз запивал только что прожеванный кусок выпечки, Харпер вскинув бровью взглянул сначала на девушку, потом скосил взгляд на Пелайо. Странно, он и сам не мог сказать почему вдруг, с одной стороны казалось бы вполне себе естественный ответ девушки, произвел на него такой эффект. Возможно потому что какой-то бесконечной далекой частью себя он надеялся на совершенно другой. И если уж быть совсем откровенным, то собственно и ожидал услышать его. По первому впечатлению Хельга производила впечатление девушки которая не будет целых пять лет жить с мужчиной душа в душу, без обручального кольца на пальце. Впрочем, первое впечатление не редко бывает обманчивым, уж кому как не ему об этом знать? А обручальное кольцо, иногда приходится снимать, временно. Поняв что своими эмоциями выдал себя, Дилан растянув губы в несколько застенчивой улыбке утвердительно кивнул девушке, мол: конечно, конечно и снова уткнулся в свой бокал с чаем. Красивейшая яичница тремя «глазками» приветливо смотрела на него, от её просто какого-то непревзойденного запаха текли слюнки, а горячий чай хотелось пить и пить - но все это как-то не шло в рот. Поставив бокал с недопитым чаем на стол, Харпер окинул неторопливым взглядом окружающее пространство. Разхозяйничался тут понимаешь, решив было что раз Алекса нет, значит его сестра девушка относительно свободная, а меж тем где-то в глубине дома мог всё еще спать её мужчина, которого объедал их гость. Который мог в любой момент проснуться, выйти на кухню и тем самым поставить их обоих в очень неловкое положение. Да уж, ситуация. Ситуация глупее не придумаешь. На какое-то мгновение снова встретившись взглядом с пиренейцем, Дилан тяжело вздохнув снова взглянул на еще горячую, шкворчащую яичницу. Боже, до чего же она аппетитно выглядела! И пахла соответственно. Яичница с колбасой, казалось бы: что может быть проще? Почти любой холостяк сумеет приготовить. Конечно, бывают и такие представители мужского пола, что способны были сдохнуть от голода рядом с полным холодильником, если в нем нет колбасы и прочих продуктов не требующих термической обработки. И тем не менее поджарить себе яичницу сможет практически каждый. Но, только не так как это сделала мисс, или всё же миссис Торн: черт побери, да это целое произведение кулинарного искусства так поджарить! Чтобы желтки оставались жидкими, а белок свернулся полностью. Чтобы при этом ничто не подгорело совершенно. Чтобы жарившаяся вместе с яйцами колбаса оставалась сочной, но уже не была сырой. Пальцы казалось сами собой подхватили вилку. И все-таки задумчиво крутя столовый прибор меж пальцев, мужчина так и продолжал поедать блюдо перед собой глазами.
«Да твою мать, Дилан! - пришел на помощь здравый смысл - Хватит ломаться как девственник перед голой бабой! Это всего-лишь приятельский завтрак, ранним утром, а не измена...» вилка решительно замерла меж подчинившихся голосу разума пальцев, словно приведенный в боевую готовность автомат в руках дозорного. И как только-только мужчина собрался уже вкусить щедрое угощение, послышались приближающиеся шаги. Не сразу сообразив кто это, Харпер порвался было подняться, чтобы как полагается в приличном обществе поприветствовать мужчину мисс, или миссис Торн. Но, как оказалось то была сама Хельга. Проводив девушку взглядом до самого стула, он, следуя её примеру опустил вилку, подхватил свою уже надкушенную булку и почти остывший чай:
- Случайность...- скосив взгляд в сторону протянул Харпер, уносясь воспоминаниями в прошлое, в тот морозный предрождественский вечер, три, почти четыре года назад, когда в его руки попал, тогда еще совсем маленький комочек дрожащей шерсти, которому суждено было стать пожалуй лучшим боевым псом и тихо качнул головой из стороны в сторону -...Скорее случай. Порой он приводит людей прямо туда, где им нужно быть. Иногда, он появляется оттуда, откуда меньше всего его ожидаешь. Это вообще одно из основных свойств случая. Он имеет коварство пользоваться чёрным ходом и скрывается под маской временной неудачи или даже поражения...- коротко хохотнув мужчина склонив голову снова взглянул на так и не опробованную яичницу и опять поднял взгляд на Хельгу:
- Что-то я продвинул эту самую тему, куда-то знаешь, далеко-далеко вперед. Хе-хе. Слушай, а твой парень, он не будет против что я вот так сижу здесь? И возможно потягиваю чай из его бокала?

Не сразу поняв причину внезапного смеха собеседницы, Харпер недоуменным взглядом уставившись на бокал, словно именно он и был той самой причиной, несколько растерялся, затем поднял растерянный взгляд с отразившимся в ставших чуть острее глазах невысказанным вопросом: «Что?» на девушку. Впрочем, несмотря на то что его вопрос о парне был вполне себе серьезным и сказан он был вроде как довольно-таки серьезным тоном, сохранять серьезный вид сидя напротив девушки явно обладающей особенностью заражать своим оптимизмом собеседников, он пожалуй, не мог бы и при всем желании. Сначала, уголки рта мужчины чуть дрогнули, словно он сдерживался, чтобы не улыбнуться во всю ширь, или вовсе чтобы не расхохотаться, но несмотря на все его старания, с губ почти одновременно с тем как Хельга прояснила таки ситуацию непроизвольно сорвался короткий смешок, а во взгляде вновь блеснули поугасшие было озорные, по-доброму насмешливые огоньки. Из глупейшей, ситуация вдруг трансформировалась в чертовски забавную. Да, впрочем, для Харпера и глупой от этого она быть едва ли перестала, разве что теперь с другого края. Пелайо и впрямь относился к гостю не иначе как ревнивый мужчина видевший в нем конкурента, что заглядывался на его девушку, впрочем, ему ли не знать, насколько собаки порой круты - они как люди, только еще лучше. Иногда их доверие, как и доверие людей, еще нужно заслужить. Если бы была хоть малейшая возможность, как в школе - выйти и снова зайти, или как при съемках фильма - просто выкинуть неудачный кадр, и переснять его заново, он бы несомненно ею воспользовался. Ну, во всяком случае всё встало на свои места.
- В который раз убеждаюсь, насколько замечательное все-таки существо собака...- проговорил он, отпив еще немного чая и снова, уже куда увереннее подхватив вилку, которой тут же принялся ковыряться в сковороде, ловко накалывая на неё кусок аппетитной яичницы -...С умным и понимающим псом о чем только не поговоришь. Никакой...- отправив кусок яичницы в рот, он поспешил поправить себя, продолжив по старой привычке с набитым ртом - Никакому человеку не доверишь того, что можно доверить собаке. И главное же, понимают, смотрят тебе прямо в глаза! Да еще таким, особенным взглядом, глубже человеческого - увлекшись этой темой, Харпер принялся подчеркивать свои слова довольно непринужденной жестикуляцией, оставив пока что в покое вилку. А ведь изначально, еще каких-то нескольких секунд назад, хотел совсем о другом поговорить!
- Знаешь, я даже уверен, что они могут говорить...- прервавшись, он медленно поднес бокал с чаем к губам, то ли стараясь подобрать слова, которые так и просились всем скопом на язык, так и просились, то ли стремясь распробовать, растянуть вкус такого казалось бы простого блюда как яичница и запив прожеванный кусок продолжил:
- В смысле, да, собаки разговаривают, по-своему, но только с теми, кто умеет не только говорить, но и слушать. М! Слушай, да у тебя определенно талант в готовке! Я не удивлюсь, если ты сейчас скажешь, что работаешь поваром в каком-нибудь из местных закусочных. Бесподобная яичница. Впрочем, с тех пор как я уехал, я никогда еще не пробовал правильно приготовленного завтрака. Помню как мы с парнями, в казарме, жарили себе яичницу на утюге. Хе-хе, ох уж эта мужская смекалка...[icon]https://images.vfl.ru/ii/1499448817/42eba1a0/17848953.png[/icon]