Очередное утро в доме Харперов, проходило совершенно обычно, для среднестатистических брата и сестры уживающихся под одной крышей: Дори обменявшись парой сухих фраз дежурной вежливости с Диланом, сделала себе яичницу, кофе и побежала к компьютеру, а Дилан как единственный мужчина в доме, в обнимку с уже третьим бокалом крепкого бодрящего чая дожевывая последний кусок бутерброда, обмозговывал важнейшие житейские вопросы, например: как проходил бы его день, если бы он был обычным китайцем? Ну а действительно, какими еще вопросами мог задаваться не обремененный всей вот этой вот типичной семейной морокой - женой и оравой детишек мужчина, ранним утром, если ремонт в доме шел своим чередом, а работа можно сказать уже найдена? На понедельник, у Харпера старшего, был назначен его первый рейс в качестве матроса в рыболовной команде мистера Ходжеса. Спустя всего неделю со дня его возвращения в родной город, можно было со всей уверенностью считать, что действительно важные житейские вопросы были более или менее улажены и позволить себе слегка повалять дурака, хотя бы мысленно. Потерю Спайка Дилан обнаружил не сразу. То есть, конечно, где-то на подсознательном уровне, еще вчера ночью, он отметил что «верного» пса, как обычно, не было в его комнате. Но завалиться спать в спальне хозяйки, позабыв о хозяине уже входило в его привычку, разве что иногда, где-нибудь посреди ночи Спайк мог придти, будя мужчину цоконьем своих когтей по голому полу и полежать немного рядом, чтобы потом снова уйти. Поэтому особого значения мужчина этому не придал, так же как и отсутствию своего питомца рядом сегодняшним утром. Впрочем, еще немного потерзав лениво просыпающийся мозг разного рода житейскими вопросами, в том числе и относительно своего пса, Дилан неспешно допил чай до последней капли, вытер рот тыльной стороной ладони, смахнул крошки со стола и отправился к сестре, чтобы взять Спайка с собой на утреннюю прогулку и сделать то, что на самом деле, нужно было сделать уже давно - всерьез поговорить с ним на тему его привязанности к Дороти. Однако же внезапно узнав что и у неё пса не было, причем со вчерашнего вечера, Харпер уже всерьез забеспокоился. Такого за Спайком пожалуй еще никогда не наблюдалось, куда же этот забулдыга мог подеваться? Надеясь что тот, как уже было однажды, съел или выпил что-то не то и теперь проблевавшись, валялся где-то с несварением желудка, Дилан зазывая питомца внимательно осмотрел гостиную, еще раз заглянул на кухню и в свою комнату, проверив даже на чердаке и убедившись что питомца в доме не было, отправился на улицу, прямо так, в чем был: в привычно гладко выглаженный футболке, брюках и своих старых домашних тапочках которые отыскал на чердаке среди всякого хлама, еще несколько дней назад. Волнение за питомца подстегивало его, но паники не было, то есть она конечно пыталась охватить его, в свои мерзкие липкие объятия, но Дилан умел с ней справляться. Более-менее холодный расчет в подобных ситуациях, это то, без чего он, в свое время не продержался бы столько на службе. В конце концов Коннерс не Нью-Йорк, здесь всё иначе. Спайк вполне мог увлечься общением с местными дворовыми собаками и убежать с ними куда-нибудь, а по своей недальновидности, скажем, угодить туда откуда теперь никак не мог выбраться, а может вместе с этим еще и съел что-то не то. С него станется. Ничего, в следующий раз умнее будет, надежды на это мало конечно, но всё же. Нужно только поспрашивать местных, кто-то наверняка должен был видеть пожалуй единственную двухметровую овчарку в городе. Во всяком случае, именно в этом Харпер себя убеждал вполне успешно пресекая панику на корню. Почти четыре года прожив бог о бок со своим псом, он теперь представить себе не мог, просто отказывался понимать какого это, жить без него. И надеялся что Спайк сейчас думает о том же, сильно раскаиваясь в содеянном...